738章 寻找李严的破绽！

　　姜耀不再与他纠缠，虚晃一招，转身一剑斩断了绑着王氏公子的绳索，沉声道：“快，往树林里跑，那里有士兵接应你！”
　　王氏公子连忙爬起来，朝着树林的方向跑去。壮汉见状，想要去追，却被姜耀死死缠住。姜耀挥舞着佩剑，凭借着身法增幅，不断消耗壮汉的体力。
　　“动手！”姜耀忽然高声怒吼，挥剑朝着壮汉的肩膀刺去。
　　埋伏在树林里的周泰等人听到信号，立刻冲了出来，朝着绑匪们杀去。绑匪们猝不及防，顿时陷入混乱。壮汉见势不妙，想要突围，却被姜耀缠住，难以脱身。
　　激战片刻后，绑匪们死伤惨重，只剩下壮汉和几个残兵。壮汉知道大势已去，怒吼一声，朝着姜耀发起最后的猛攻。姜耀侧身避开，同时佩剑反手一刺，刺穿了壮汉的胸膛。
　　壮汉倒在地上，咽下了最后一口气。姜耀拔出佩剑，擦了擦上面的血迹，对着周泰道：“打扫战场，把活着的绑匪抓起来，带回城中审问，看看还有没有其他同党。另外，派人送王氏公子回去，告知王氏族长，他儿子安全了。”
　　“是！”周泰应道。
　　处理完战场后，姜耀带着士兵们，押着俘虏，朝着穰城走去。此时天色已经全黑，路上凉风习习，姜耀心里却依旧紧绷——虽然救出了王氏公子，拿下了绑匪，但刘表的威胁还在，城中的隐患也没有彻底清除，接下来还有更多的麻烦在等着他。
　　回到穰城时，已是深夜。王氏族长早已在郡守府外等候，见王氏公子平安归来，激动得老泪纵横，对着姜耀连连磕头：“多谢姜将军救命之恩！多谢姜将军！”
　　姜耀扶起他，淡淡道：“王族长客气了，保护城中百姓是我的职责。只是此次绑架事件，并非普通山匪所为，而是刘表派来的细作，目的就是消耗咱们的粮草，挑拨咱们与世家的关系。还请王族长回去后，告知其他世家，多加防范，莫要再给细作可乘之机。”
　　“属下明白！属下明白！”王氏族长连连点头，“我等定会严加防范，同时也会全力配合将军，扩充兵力，修缮城防，绝不让刘表的阴谋得逞！”
　　送走王氏族长后，姜耀立刻让人把俘虏带到地牢，亲自审问。经过一番严刑拷打，俘虏们终于招供，他们确实是刘表派来的细作，除了他们之外，城中还有十几个同党，潜伏在流民和商户中，负责打探消息，伺机作乱。
　　姜耀立刻让人按照俘虏招供的名单，全城搜捕细作。一夜之间，十几个细作被全部抓获，无一漏网。看着地牢里的细作，姜耀松了口气，总算清除了城中的隐患。
　　天快亮时，姜耀才回到房间，浑身疲惫地躺在床上。刚闭上眼，就想起了林阿鸾，心里顿时泛起一丝暖意。他暗暗发誓，一定要尽快稳定穰城，给林阿鸾一个安稳的家。只是他也知道，这乱世之中，安稳从来都是奢望，接下来，他还要面对更多的挑战——刘表的大军、世家的算计、兵力的不足，每一件都足以让他焦头烂额。
　　第二日清晨，姜耀刚起床，就被戏志才叫醒，说是张绣派来的一千士兵和攻城器械图纸到了，同时，宛城那边传来消息，刘表已经向荆州牧刘琮求援，刘琮派了两万大军，由蔡瑁率领，不日便会抵达穰城边界。
　　姜耀脸上的睡意瞬间消失，眼神凝重起来。蔡瑁乃是荆州名将，麾下大军战力强悍，再加上刘表的残部，此次敌军兵力达到三万之多，而他手中的兵力，算上张绣派来的士兵，也只有一千五百多人，再加上五百多名新兵，总共才两千人，根本不是敌军的对手。
　　“志才，看来咱们得加快进度了。”姜耀沉声道，“新兵训练不能停，城防修缮要赶在蔡瑁大军到来之前完成。另外，你立刻给张绣写信，让他尽快派兵支援，若是他不能及时赶来，穰城怕是守不住了。”
　　“属下明白。”戏志才道，“只是新兵们战力低下，城防也只修缮了三成，就算张绣派来援军，恐怕也难以抵挡蔡瑁的大军。属下倒是有个主意，咱们可以派人前往许都，向曹操求援。曹操与刘表素有恩怨，若是能说服曹操出兵，必能击退蔡瑁的大军。”
　　姜耀沉吟片刻，点头道：“也好。你挑选一名能言善辩的使者，带着厚礼，前往许都拜见曹操，向他求援。只是曹操为人多疑，野心极大，未必会轻易出兵，使者此行，务必小心谨慎，向曹操说明利害关系，若是穰城被破，刘表势力大增，对曹操也不利。”
　　“属下记住了。”戏志才应道。
　　接下来的日子，穰城再次陷入紧张的备战状态。新兵们日夜训练，虽然依旧生疏，但比起之前已经好了不少；工匠们加班加点修缮城防，城墙渐渐被加固，护城河也被拓宽加深；士兵们则忙着打造兵器、囤积滚石和擂木，做好防御准备。
　　姜耀每日穿梭在校场、城墙和郡守府之间，忙得脚不沾地，却还是不忘抽空去看林阿鸾。有时只是坐一会儿，说几句话，有时给她带些礼物，看着林阿鸾的笑容，他心里的疲惫便会消散大半。只是这份温情，在乱世的阴影下，显得格外脆弱。
　　这日下午，姜耀正在校场指导新兵训练，忽然看到姜福快步跑来，神色慌张地说：“主公，不好了！林姑娘被人掳走了！”
　　姜耀脸色骤变，手里的长枪“哐当”一声掉在地上，抓住姜福的衣领，厉声问道：“你说什么？阿鸾被掳走了？是谁干的？什么时候的事？”
　　姜福被他抓得喘不过气，连忙道：“主公，是……是方才属下去织坊找林姑娘，发现织坊里空无一人，地上还有打斗的痕迹，邻居说，半个时辰前，几个蒙面人闯进织坊，掳走了林姑娘，朝着城外的方向跑去了。”
　　“城外？”姜耀眼神猩红，咬牙道，“肯定是刘表的残部，或者是漏网的细作！周泰，立刻带我五百名精锐士兵，跟我追！”
　　“主公，不可！”周泰连忙阻止，“眼下蔡瑁大军不日便到，您若是亲自出城，万一遭遇埋伏，后果不堪设想。不如让属下带人去追，您留在城中坐镇。”
　　“不行！我必须亲自去！”姜耀怒吼道，“阿鸾若是有什么三长两短，我绝不饶他们！”说罢，便一把推开周泰，翻身上马，朝着城外追去。
　　周泰无奈，只能立刻挑选五百名精锐士兵，骑着马，跟在姜耀身后追去。戏志才得知消息后，也立刻赶来，却只看到姜耀等人远去的背影，他无奈地叹了口气，只能立刻安排人手，加强城防，同时派人打探姜耀的消息，生怕他遭遇不测。
　　姜耀带着士兵们，朝着城外追去。根据邻居提供的线索，蒙面人是朝着西南方向跑去的，那里是刘表残部经常出没的地方。姜耀心里焦急如焚，不断催促马匹，恨不得立刻追上蒙面人，救出林阿鸾。
　　追了大约一个时辰，姜耀等人来到一处山谷前。山谷里雾气弥漫，看不清里面的情况。姜福低声道：“主公，前面就是断魂谷，地势险恶，蒙面人很可能藏在里面，咱们要不要先派人探查一下？”
　　姜耀眼神一冷：“不用，直接冲进去！就算是龙潭虎穴，我也要把阿鸾救出来！”说罢，便率先冲进山谷。
　　山谷里果然十分险恶，道路狭窄，两侧是陡峭的悬崖，时不时有碎石掉落。姜耀带着士兵们，小心翼翼地往前推进。走了大约半柱香的时间，忽然听到前面传来一阵脚步声，紧接着，几个蒙面人从雾气中走了出来，拦住了他们的去路。
　　“姜将军，别来无恙啊。”为首的蒙面人开口，声音沙哑，带着几分嘲讽。
　　姜耀勒住马匹，怒视着蒙面人：“你们是谁？把阿鸾交出来！否则，我定将你们碎尸万段！”
　　蒙面人哈哈大笑：“姜将军，想要救你的小美人，就乖乖跟我们走。我家主子想见你一面，只要你肯配合，我们自然会放了她。”
　　“你家主子是谁？”姜耀沉声问道。
　　“到了地方，将军自然就知道了。”蒙面人道，“将军若是不肯配合，那可就别怪我们对林姑娘不客气了。”
　　姜耀心里一紧，他知道蒙面人是在要挟他。但为了林阿鸾的安全，他只能答应：“好，我跟你们走。但你们必须保证阿鸾的安全，若是她有一点损伤，我就算拼了这条命，也不会放过你们！”
　　“将军放心，我们不会伤害林姑娘的。”蒙面人道，“请将军下马，跟我们走。你的士兵们，只能留在原地，不许跟着。”
　　姜耀看了看身后的士兵，沉声道：“你们留在这里，不许乱动。若是我半个时辰后还没出来，你们就立刻回去，告诉戏先生，让他派人来支援。”说罢，便翻身下马，跟着蒙面人朝着山谷深处走去。
　　士兵们想要跟上去，却被姜耀的眼神制止，只能无奈地留在原地，焦急地等待着。
　　姜耀跟着蒙面人，走了大约一炷香的时间，来到山谷深处的一处山洞前。蒙面人推开山洞的门，对着姜耀道：“将军，请进，我家主子就在里面等你。”
　　姜耀深吸一口气，走进山洞。山洞里光线昏暗，摆放着几张石桌石凳，林阿鸾被绑在一根石柱上，嘴巴被堵住，看到姜耀进来，眼中满是泪水，不断挣扎着。
　　“阿鸾！”姜耀快步冲过去，想要解开她身上的绳索，却被蒙面人拦住。
　　“姜将军，别急着见你的小美人。”一个熟悉的声音从山洞深处传来，紧接着，一个身穿铠甲的男子走了出来，脸上带着得意的笑容。
　　姜耀抬头一看，脸色骤变：“李严？你怎么会在这里？你不是跟着刘表逃走了吗？”
　　来人正是李严。那日刘表大军战败后，李严率领残部逃走，却没有离开穰城太远，而是潜伏在断魂谷，收拢残兵，等待时机，想要报复姜耀。他得知姜耀对林阿鸾十分在意，便派人掳走了林阿鸾，想要借此要挟姜耀。
　　李严哈哈大笑：“姜耀小儿，没想到吧？我不仅没走，还在这里等你。那日你让我吃了败仗，今日，我就要让你付出代价！”
　　“李严，你有什么本事，尽管冲我来，别为难一个女子！”姜耀怒视着他，“快放了阿鸾，否则，我定将你碎尸万段！”
　　“放了她？可以。”李严道，“只要你自断一臂，再归顺于我，我就放了她。否则，我就当着你的面，杀了她！”说罢，便拔出腰间的大刀，架在林阿鸾的脖子上。
　　林阿鸾吓得浑身发抖，眼中满是恐惧，却还是对着姜耀摇了摇头，示意他不要答应。
　　姜耀看着林阿鸾，心里痛如刀绞。他知道李严是故意的，若是他自断一臂，不仅会失去战力，还会被李严控制，到时候穰城就真的完了。可若是他不答应，林阿鸾就会有生命危险。
　　就在姜耀犹豫不决之际，山洞外忽然传来一阵厮杀声。李严脸色一变：“不好，有埋伏！”
　　紧接着，周泰带着士兵们冲了进来，朝着蒙面人和李严的残部杀去。李严没想到周泰会带人跟进来，顿时陷入慌乱。姜耀抓住机会，一脚踹开身边的蒙面人，朝着李严冲去。
　　“姜耀小儿，你敢耍我！”李严怒吼一声，放下大刀，朝着姜耀冲来。两人瞬间战在一起。
　　山洞里空间狭小，两人打斗起来十分不便。姜耀心中焦急，想要尽快解决李严，救出林阿鸾。他凭借着之前系统奖励的身法增幅（虽已过半，但仍有残留效果），不断寻找李严的破绽。
　　激战片刻后，姜耀抓住机会，侧身避开李严的攻击，同时一拳打在他的胸口。李严闷哼一声，后退几步，喷出一口鲜血。姜耀趁机冲上去，一把夺过他手中的大刀，架在他的脖子上。


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