744章 吉人自有天相！

　　有了第一个人带头，其余的人也纷纷起身，捐献粮食和钱财，只是数量都极少，加起来也只有五百多石粮食和两百多两银子，根本无济于事。姜耀看着眼前的景象，心里满是怒气，却又发作不得。
　　柳轻烟见状，连忙抬手抚琴，悠扬的琴声响起，缓解了现场的尴尬气氛。姜耀深吸一口气，强压下心中的怒气，对着柳轻烟点了点头，示意她继续。柳轻烟会意，琴声愈发婉转，渐渐吸引了众人的注意力。
　　宴会进行到一半，忽然有士兵快步跑进来，禀报道：“主公，不好了！城外传来消息，刘表残部聚集了上千人，在边界游荡，看样子像是要攻打穰城！”
　　姜耀脸色骤变，猛地站起身：“什么？刘表残部竟然还敢来犯？周泰呢？让他立刻带人加强城防，密切监视刘表残部的动向，若是他们敢攻城，就给我狠狠打！”
　　“属下明白。”士兵应道，立刻转身去安排。
　　现场的世家子弟和富商见状，都惊慌失措起来。“将军，刘表残部来了，咱们怎么办啊？”
　　“是啊，穰城现在粮荒在即，又要面临战事，这日子可怎么过啊。”
　　姜耀强装镇定，对着众人道：“各位放心，刘表残部只是乌合之众，不足为惧。周泰已经带人加强城防，一定会守住穰城的。还请各位安心，继续参加宴会。”话虽如此，他心里却十分清楚，刘表残部此时来犯，无疑是雪上加霜，穰城的处境更加艰难了。
　　众人哪里还有心思参加宴会，纷纷起身告辞。姜耀也不挽留，任由他们离开。大堂内很快就空荡荡的，只剩下姜耀、林阿鸾、柳轻烟、戏志才和陈默等人。
　　“主公，刘表残部此时来犯，恐怕是得知穰城粮荒，想趁机作乱。”戏志才沉声道，“咱们现在粮荒在即，兵力也不足，若是刘表残部真的攻城，恐怕难以抵挡。”
　　“我知道。”姜耀沉声道，“周泰那边已经加强了城防，应该能守住一段时间。现在当务之急，是尽快解决粮食问题，只要有了粮食，士兵们才有战斗力，百姓们也才能安心。看来，咱们只能答应曹操的条件了。”他知道，现在已经没有别的办法了，只能向曹操妥协。
　　“主公，真的要答应曹操的条件吗？一千两黄金和五百匹绸缎，还有人质，这代价太大了。”陈默担忧地说。
　　“除此之外，还有别的办法吗？”姜耀叹了口气，“若是不答应，穰城就会陷入绝境。人质之事，我会派一个可靠的人去，尽量保证他的安全。钱财和绸缎，就从府库中调拨吧。”
　　戏志才无奈，只能点了点头：“属下明白。属下这就去安排，回复曹操，答应他的条件。”
　　柳轻烟走到姜耀身边，轻声道：“将军，您别太担心，一切都会好起来的。民女愿意为将军抚琴，缓解一下您的心情。”
　　姜耀看着柳轻烟娇俏的身影，又看了看身边温柔的林阿鸾，心里的烦躁渐渐消散了一些。“也好，多谢轻烟姑娘。”
　　柳轻烟点了点头，重新回到琴前，抬手抚琴。悠扬的琴声响起，婉转缠绵，渐渐抚平了众人心中的焦虑。林阿鸾走到姜耀身边，轻轻握住他的手，眼神温柔：“将军，不管遇到什么困难，我都会陪着你。”
　　姜耀握紧林阿鸾的手，又看向琴前的柳轻烟，心里忽然生出一股力量。他知道，不管未来遇到多大的困难，只要有这些佳人在身边，有戏志才、陈默、周泰这些人辅佐，他一定能度过难关，守住穰城。
　　然而，事情并没有就此平息。第二日一早，戏志才就匆匆找到姜耀，神色凝重地说：“主公，不好了！府库中的黄金和绸缎被人偷了！足足少了五百两黄金和两百匹绸缎，剩下的黄金和绸缎，根本不够换粮的！”
　　姜耀脸色骤变，猛地站起身：“什么？被人偷了？怎么会被人偷了？府库守卫森严，是谁这么大胆，敢偷郡守府的财物？”
　　“属下也不知道。”戏志才道，“属下早上去府库清点财物，准备调拨换粮的黄金和绸缎，却发现府库的门锁被人撬开，里面的黄金和绸缎少了一大半。属下已经派人调查了，却没有找到任何线索。”
　　姜耀气得浑身发抖，一脚踹翻了面前的桌子：“这群盗贼，真是胆大包天！在这个节骨眼上偷东西，分明是想置穰城于死地！陈默，你立刻带人全城搜查，一定要把盗贼揪出来，追回丢失的黄金和绸缎！就算挖地三尺，也要找到！”
　　“属下明白！”陈默应道，立刻转身去安排。
　　姜耀坐在椅子上，胸口剧烈起伏，心里满是怒气和焦虑。黄金和绸缎被偷，换粮的事又要搁置，刘表残部在边界虎视眈眈，粮荒日益严重，一件件事，如同一座座大山，压得他喘不过气。
　　林阿鸾端着一碗热茶走进来，看到姜耀怒气冲冲的样子，连忙走上前，把热茶递给她：“将军，您别太生气，身体要紧。盗贼一定会被抓到的，丢失的黄金和绸缎也一定会追回来的。”
　　姜耀接过热茶，喝了一口，心里的怒气稍稍平复了一些。他握住林阿鸾的手，语气疲惫：“阿鸾，我真的快撑不住了。粮食的事、盗贼的事、刘表残部的事，一件件都堆在一起，我真的不知道该怎么办了。”
　　林阿鸾轻轻抱住他，温柔地安抚道：“将军，别放弃。你不是一个人，还有我，还有戏先生、陈族长、周将军，还有穰城的百姓们，大家都会陪着你，一起度过难关的。”
　　就在这时，姜福快步跑进来，道：“主公，苏姑娘来了，说有要事找您。”
　　姜耀松开林阿鸾，沉声道：“让她进来。”
　　苏清鸢走进来，神色凝重地说：“姜将军，方才义诊的时候，民女听到几个百姓议论，说昨日夜里，看到几个穿黑衣的人，从郡守府的后墙翻了出去，手里还拿着不少包裹，看样子像是偷了东西。另外，民女还听说，那些黑衣人的身手很矫健，不像是普通的盗贼，倒像是受过专业训练的武士。”
　　姜耀眼神一冷：“受过专业训练的武士？难道是世家或者商户派人干的？还是刘表残部的人潜入城中，故意偷了财物，想让穰城陷入混乱？”他心里猜测着，却没有任何头绪。
　　“民女也不知道。”苏清鸢道，“只是觉得此事蹊跷，特意来告诉将军。另外，义诊的药材已经所剩无几了，若是再没有药材，义诊就只能暂停了。”
　　姜耀皱起眉头，心里满是烦躁。药材短缺，粮食告急，财物被偷，刘表残部虎视眈眈，穰城已经陷入了绝境。“药材的事，我会想办法。”他沉声道，“清鸢姑娘，多谢你告诉我这些线索，我会让人顺着这条线索调查，尽快抓到盗贼。”
　　苏清鸢点了点头：“将军客气了。民女还有事，就先告辞了。”说罢，便转身离开了。
　　苏清鸢离开后，姜耀立刻让人顺着她提供的线索调查，却没有找到任何有用的信息。那些黑衣人行踪诡异，仿佛凭空消失了一般，没有留下任何痕迹。
　　当日下午，柳轻烟也派人送来消息，说她在乐坊听到几个世家子弟议论，说王氏和几家不满姜耀的世家，暗中勾结了刘表残部，故意偷了郡守府的财物，还打算在刘表残部攻城的时候，打开城门，里应外合，推翻姜耀的统治。
　　姜耀得知消息后，勃然大怒：“好个王氏，竟然敢勾结刘表残部，背叛我！看来之前对他们还是太宽容了！”他立刻让人去调查王氏和其他几家世家，果然查到了一些线索。王氏和几家世家，近日与刘表残部的人有过秘密接触，而且府中还藏着不少兵器和粮食，显然是早有预谋。
　　“周泰，你立刻带人去王氏和其他几家世家的府邸，抓捕他们的族长及其家人，查封他们的财产，没收他们私藏的粮食和兵器！”姜耀沉声道，“若是他们敢反抗，就格杀勿论！”
　　“是！”周泰应道，立刻转身去安排。
　　不多时，周泰便带着人，把王氏和其他几家世家的族长及其家人抓了起来，查封了他们的财产，没收了不少粮食和兵器。经过清点，没收的粮食有一千多石，正好能缓解一下粮荒的危机，只是丢失的黄金和绸缎，却依旧没有找到。
　　王氏族长被带到姜耀面前，跪在地上，苦苦哀求：“姜将军，饶命啊！小人一时糊涂，被刘表残部收买，才做出了这样的事，小人知道错了，求将军饶小人一命！”
　　姜耀冷眼看着他，语气冰冷：“一时糊涂？你勾结外敌，偷窃府库财物，意图里应外合，推翻我的统治，害死穰城的百姓和士兵，这岂是一句一时糊涂就能抵消的？你可知罪？”
　　“小人知罪！小人知罪！求将军饶命，小人愿意捐献所有财产，弥补过错！”王氏族长不停地磕头，额头都磕出了血。
　　“现在知道求饶了，早干什么去了？”姜耀冷哼一声，“你勾结外敌，背叛穰城，罪无可赦！来人，把王氏族长及其家人，还有其他几家世家的族长及其家人，全部押下去，斩首示众，以儆效尤！”
　　“将军，饶命啊！”王氏族长等人被士兵拖下去，嘴里不停地喊冤，却再也无人理会。
　　处理完王氏和其他几家世家的事，姜耀松了口气。肃清了内奸，穰城的内部暂时稳定了下来，没收的粮食也能缓解一下粮荒的危机。只是丢失的黄金和绸缎，依旧没有找到，换粮的事，还是无法进行。
　　戏志才道：“主公，没收的粮食有一千多石，加上之前的存粮，能支撑半个多月。只是半个多月后，粮食还是会告急。咱们还是要尽快想办法解决换粮的事。”
　　姜耀皱起眉头：“黄金和绸缎被偷，咱们现在根本没有足够的财物换粮，就算想答应曹操的条件，也做不到。”
　　就在这时，陈默快步跑进来，兴奋地说：“主公，好消息！丢失的黄金和绸缎找到了！”
　　姜耀眼前一亮，立刻问道：“在哪里找到的？怎么找到的？”
　　“属下按照苏姑娘提供的线索，在城外的一座破庙里找到了黄金和绸缎。”陈默道，“那些黑衣人为了躲避搜查，把黄金和绸缎藏在了破庙里，被属下派去的人发现了。另外，属下还抓到了两个看守财物的黑衣人，经过审问，他们承认是王氏和刘表残部的人勾结在一起，偷了府库的财物，打算等刘表残部攻城的时候，用这些财物作为军费。”
　　姜耀大喜过望：“太好了！黄金和绸缎找到了就好。陈默，你做得好！”他悬着的心终于落了下来，只要黄金和绸缎找回来了，就能答应曹操的条件，换粮的事就能顺利进行了。
　　“属下只是尽了分内之事。”陈默笑着说。
　　当日傍晚，姜耀让人把黄金和绸缎清点清楚，足额准备好换粮的财物，又派了一名亲信，作为人质，前往许都。戏志才也让人尽快回复曹操，告知他愿意答应所有条件，让他尽快安排粮食运送。
　　处理完这些事，姜耀终于松了口气。他转身往城西走去，想要好好陪陪林阿鸾。经过这几日的折腾，他身心俱疲，只想在林阿鸾身边，寻得一丝慰藉。
　　走到林阿鸾寄居的小院，见苏清鸢和柳轻烟也在院中，正陪着林阿鸾说话。三个女子各有风姿，林阿鸾温婉，苏清鸢清雅，柳轻烟娇俏，凑在一起，宛如一幅美丽的画卷。
　　见到姜耀进来，三个女子都起身，笑着打招呼。姜耀走上前，坐在林阿鸾身边，握住她的手，笑着说：“今日真是双喜临门，丢失的黄金和绸缎找到了，换粮的事也能顺利进行了，刘表残部的内奸也被肃清了。”
　　“太好了，将军。”林阿鸾笑着说，眼神里满是欣慰。
　　苏清鸢道：“将军吉人自有天相，总能逢凶化吉。”


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